Interview met SSBA Salon:
Salon: Hoe ben je tot dit idee gekomen?
TC: Ik was nieuwsgierig of God® als merk gedeponeerd was en door wie. Als kunstenaar zoek ik naar de grenzen van de vrije markt; is er nog sprake van ethiek binnen de commercie, of is écht alles te koop? Vandaar de nieuws- gierigheid naar God als merk, oftewel de commodificatie ervan. God bleek reeds 86 keer gedeponeerd, maar Al- lah® daarentegen niet één keer. Vervolgens kon ik de verleiding niet weerstaan om het merk te deponeren.
Salon: Hoe gaat een ‘ongelovige’ Allah als merk eerbiedigen, en waarom?
TC: In eerste instantie wilde ik enkel het merk ‘bezitten’: het feit dat dit kan vind ik buitengewoon bizar, discutabel en daarom interessant. En eerlijk is eerlijk, ook best een beetje grappig dat het toegestaan is een religieuze reus als Allah toe te eigenen.
Dat ik – Teun Castelein – dan plots voor een schamele 240 euro Allah ‘heb’. Dat klopt natuurlijk niet. Vervolgens had ik in overleg met de moslimgemeenschap willen bepalen wat wel en niet kan met het merk ‘Allah’. Als eigenaar verwachtte ik wel een streepje voor te hebben bij de moslimgemeenschap, maar dat is niet zo. Zij vinden het depot onfatsoenlijk en simpelweg misbruik van hun almachtige god, de schepper van alles.
Salon: Waar staat het merk Allah® wat jou betreft (symbool) voor?
TC: Strikt genomen is Allah al een merk. Een herkenbaar symbool dat vormgegeven en uitgedragen wordt door de moslimgemeenschap. Deze geven het merk betekenis en halen kracht en inspiratie uit de naam Allah. Allah heeft dan ook een ‘brand loyalty’ waar menig merk jaloers op zal zijn. Dat een bedrijf het merk kan aanschaffen, er op mag parasiteren, en eventueel zelfs monopoliseren vind ik persoonlijk te ver gaan. Maar het mag.
Salon: Wat zijn de commerciële doelstellingen van Allah®?
TC: Ik ben geen onderneming, maar een kunstenaar. Mijn depot is geen commerciële ambitie maar een statement. Met de actie laat ik zien wat is toegestaan binnen onze marktgedreven maatschappij. Het zou goed zijn als dit depot discussie teweeg brengt, en tot dusver lukt dat heel aardig.
Salon: Tipje van de sluier: wat kunnen we verwachten van het merk Allah®?
TC: Zoals je weet is het merk ‘Allah’ geweigerd door het Benelux merkenbureau. Het is vervelend om te zeggen, maar het heeft er alle schijn van dat het bureau het depot niet aan durfde. Gezien de reacties die ik heb mogen ontvangen is het misschien maar beter ook.